Zalew rynku chińskimi mikrofonami z pewnością spowodował sporą nerwówkę wśród renomowanych europejskich i amerykańskich producentów... Nagle, znikąd, na rynku pojawiła się konkurencja, z którą w zasadzie nie ma szans walczyć. Bo jedyna skuteczna walka, to produkować... taniej. Bo do jakości mikrofonów europejskich producentów zastrzeżeń mieć nie można. Nie oszukujmy się jednak – niska cena to zawsze lep, na który złapie się każdy. A że początkujący realizator czy niewielkie studyjko nie potrzebuje mikrofonu firmy Neumann by funkcjonować, tanie mikrofony Made in China znalazły szeroką grupę odbiorców. Są dwie drogi, by radzić sobie z tym problemem. Pierwszą prezentuje Neumann unosząc wysoko głowę i dumnie lekceważąc chińską „konkurencję”. AKG obrało inną strategię. Nadal rozwija swoje topowe, hi-endowe mikrofony (np. wprowadzając dwa nowe modele klasycznego C-414), ale wprowadza również produkty w cenie konkurencyjnej dla...

...chińskich producentów! Bo jak określić pojemnościowy mikrofon „wielkomembranowy” z tłumikiem, filtrem dolnozaporowym i wbudowanym w osłonę pop-filtrem za 779 zł? Do tego marki znanej i cenionej na całym świecie? No i – jakby tego wszystkiego było mało – wyprodukowany w Austrii!

Na początek jednak drobne sprostowanie – „wielkomembranowość” modelu C2000B jest prawdą tylko w połowie ;) Pod względem wyglądu wszystko się zgadza. Patrząc pod światło widzimy zarys koła o średnicy 1”. Jednak we wnętrzu kryje się membrana o średnicy 0.5” – tyle, że membrana zawieszona jest we wnętrzu większego kółka. Czy ma to wpływ na brzmienie mikrofonu? Okaże później ;)

Konstrukcja mikrofonu jest beztransformatorowa, dzięki czemu mikrofony z powodzeniem sprawdzą się nie tylko w nagraniach studyjnych na bliskich odległościach, ale również plenerach i instalacjach – np. w teatrach, gdyż można bez straty jakości sygnału pracować na okablowaniu 50 m i więcej. Poziom szumów jest przy tym na tyle niski, że z powodzeniem można rejestrować wieloujęciowe nagrania. Charakterystyka nerkowa wkładki sprawia, że C2000B sprawdzi się w wielu różnorakich zastosowaniach.

Filtr dolnoprzepustowy umiejscowiony na 500 Hz ma łagodną charakterystykę 6 dB/okt. Nie jest to więc klasyczny filtr docinający „brudy” poniżej jakiejś częstotliwości. Jego zadaniem jest zniwelowanie efektu zbliżeniowego. Jakby się zastanowić nad dokonanym przez konstruktorów C2000B wyborem, to przy założeniu, że będzie służyć do ujęć – zwykle – początkujących i niedoświadczonych studyjnie wokalistów, filtr jak znalazł ;)

Zainstalowanie tłumika –10 dB umożliwia pracę z sygnałami od dużym ciśnieniu. Mikrofon jest dość czuły – po podłączeniu do jednego modelu interfejsu z wbudowanymi przedwzmacniaczami mikrofonowymi okazało się, że... C2000B jest zbyt czuły. Trzeba było posłużyć się wbudowanym w C2000B tłumikiem, a w przypadku nagrań wzmacniacza gitarowego również dodatkową przelotką/PADem -12 dB. Inna rzecz, że producent owej karty nie popisał się udostępniając zbyt wysoki poziom wzmocnienia minimalnego...

W trakcie testów sprawdzano AKG C2000B również w nagraniach instrumentów dętych oraz perkusyjnych (hehe... tak to chyba trzeba nazwać – vide foto ;). Po podłączeniu C2000B do przedwzmacniacza TLAudio Ivory2 5001 problemy ze „zbytnią” czułością (czyli... źle dobranymi zakresami wzmocnienia przedwzmacniacza) nie miały miejsca.

Co do pop-filtra zainstalowanego na osłonie membrany... Konstrukcja jest bardzo interesująca i na pewno niweluje niewielkie „pyknięcia”, ale bez tzw. pończochy trudno byłoby pracować. Na pochwały zasługuje sposób zainstalowania wkładki – jest umieszczona na stożkowej podstawce niwelującej ewentualne rezonanse. Sama membrana jest ponadto zawieszona na antywstrząsowym „pajączku”.

Tyle tytułem wstępu. Teraz najciekawsze – nagrania testowe ;D

Tradycyjnie większość nagrań testowych dokonaliśmy w MM Studio Przemka Ślużyńskiego. Do porównań w nagraniach muzycznych wykorzystaliśmy mikrofon Neumann TLM103. Mikrofony były podłączone do przedwzmacniacza TLAudio Ivory2 5001, a całość była rejestrowana na systemie ProTools MIX|+ w 24-bitach i częstotliwości próbkowania 44.1 kHz. Testy nagraniowe były przeprowadzane również w AudioTech/Camey Studio, gdzie platformą nagraniową był komputer PC z kartą EMU1820 i dołączonym do karty programem Cubase VST 5.1. Identyczną platformę sprzętową wykorzystano do nagrania orkiestry Amadeus pod dyrekcją Agnieszki Duczmal w jednej z najlepszych pod względem akustyki sal koncertowych w Polsce – Auli UAM w Poznaniu. W sumie testy mikrofonów trwały ponad 2 miesiące (i nadal trwają ;)), były wykorzystane w wielu różnych sesjach nagraniowych – również „komercyjnych”, a nie tylko testowych.

Do popisów wokalnych w Studiu MM zaprosiliśmy Basię Maciąg. Jej głos charakteryzuje się sporym bogactwem alikwotowym i jest na pewno dużym wyzwaniem dla każdego mikrofonu. Oto próbki nagrań:

Nagranie 1 – C2000B

Nagranie 1 – TLM103

Nagranie 2 – C2000B

Nagranie 2 – TLM103

Nagranie 3 – C2000B

Nagranie 3 – TLM103

Już pierwsze dźwięki nagrań dokonanych na AKG C2000B pokazują nietypową cechę tego mikrofonu – sygnał jest delikatnie skompresowany! Przesłuchując nagrania ma się wrażenie, że dźwięk jest niejako... czystszy od nagranego za pomocą TLM103. To akurat wynik charakterystyk częstotliwościowych obu mikrofonów – AKG C2000B ma „brzuszek” od 6 kHz do 13 kHz, a powyżej 15 kHz dość mocno schodzi w dół, zaś w TLM103 „brzuszek” zaczyna się łagodnie już od 3 kHz i utrzymuje się do ponad 15 kHz, by w końcu opaść...

W opinii wielu słuchaczy przykłady 1 i 2 z pewnością lepiej wypadły na mikrofonie TLM103. Trzeba jednak pamiętać, że ten mikrofon kosztuje – bagatela – 1200 EURO! Do tego przykład 3 nagrań wokalu według ponad połowy słuchaczy (a byli to głównie realizatorzy nagrań...) został lepiej oceniony w przypadku AKG C2000B. Wychodzi w tym miejscu po raz pierwszy ciekawa cecha testowanego modelu – wiadomo, że początkujący wokaliści lub wokaliści bez podstaw technicznych (tzw. „naturszczyki” ;)) śpiewają raczej cicho, niejako „skradając się”, bez szerokiego wolumenu głosu i wielkich różnic dynamicznych. Trzeci przykład to poniekąd „markowanie” niezbyt umiejętnego śpiewania – AKG C2000B pomógł w tym momencie wokaliście kompresując delikatnie nagrywany sygnał...

Okazało się, że ta cecha mikrofonu doskonale sprawdziła się w próbnym nagraniu utworu Przestroga (muz. Camey/tekst Teka) pochodzącego z płyty „Chcę, więc potrafię” Teki. Nagrania dokonano w Audiotech/Camey Studio w kwietniu tego roku. Prawdę mówiąc... publikację testu mikrofonów musieliśmy opóźnić do dzisiaj (tj. 10.05.2004), gdyż musieliśmy zaczekać na premierę płyty ;) Oto nagrania:

Teka - AKG C2000B

Teka - Brauner VM-1
(nagrań dokonano na EMU1820 - do porównania wykorzystano mikrofon Brauner VM-1)

Następnym etapem testów były próbne nagrania gitar przeprowadzone w Studiu MM oraz w Audiotech/Camey Studio. Na gitarach w Studiu MM zagrał Wojtek Hoffmann. Gitarę akustyczną, klasyczną i wzmacniacz (Hughes&Kettner Edition Blue 30) użyczył na nagrania testowe sklep ArsMusica. Wojtek zagrał też na swojej gitarze elektrycznej Ibanez JEM.

Oto przykłady:

Gitara akustyczna (C2000B)

Gitara akustyczna (TLM103)

Gitara klasyczna (C2000B)

Gitara klasyczna (TLM103)

Zaskakująco wysoko zostało ocenione brzmienie gitary klasycznej nagranej przez AKG C2000B. Niemal wszyscy słuchacze wybrali właśnie C2000B zamiast klasowego Neumanna. Nagranie gitary akustycznej dokonane na AKG C2000B jest również poprawne, choć nieco „węższe” brzmieniowo.

Gitara elektryczna (C2000B)

Gitara elektryczna (SM57)

W tym przypadku AKG C2000B dało diametralnie inne brzmienie, niż klasyczny SM57. trudno w tym przypadku oceniać – lepsze, czy gorsze... W tym przypadku wszystko zależy od kontekstu nagrania.

W AudioTech/Camey Studio dokonaliśmy również nagrań gitary elektrycznej. Grał Tomek Król na gitarze American Fender Stratocaster z pick-upami Rio Grande-Muy Grande i wzmacniaczu Mesa Boogie Mark III. Nagrania zrealizowano na EMU1820, a jako mikrofon porównawczy użyliśmy Sennheiser evolution e606.

Kanał czysty (C2000B)

Kanał czysty (e606)

Kanał przesterowany (C2000B)

Kanał przesterowany (e606)

Ocenę pozostawiamy słuchaczom ;)

Pazur pokazał testowany mikrofon w nagraniach lektorskich dokonanych w MM Studio na systemie ProTools LE + Digi001 (skorzystano z przedwzmacniaczy interfejsu). Porównawczym mikrofonem był Microtech Gefell UM70. Oto przykładowe nagrania:

Lektorka j. niem (C2000B)

Lektorka j. niem (MG UM70)

Lektor j. niem (AKG C2000B)

Lektor j. niem (MG UM70)

Lektorka j. ros. (C2000B)

Lektorka j. ros. (MG UM70)

Dźwięk nagrany przez AKG C2000B jest dużo bliższy, bardziej czytelny, choć ciut ciemniejszy. A przy okazji... nieco skompresowany. Przy nagraniach lektorskich ta cecha okazuje się wręcz pożądana! Do tego AKG okazał się bardziej czuły, dzięki czemu gwarantuje mniejsze szumy w nagraniu.

Z prawdziwą przyjemnością realizowałem nagrania orkiestry Amadeus pod dyrekcją Agnieszki Duczmal. Nagrania zrealizowane zostały na karcie EMU1820 i dołączonym do karty Cubase VST 5.1. Dwa mikrofony AKG C2000B podłączone zostały do preampów EMU1820, a dwa do interfejsu Novation SpeedIO i w trybie monitorowania sprzętowego doprowadzone na wejścia liniowe karty EMU1820. Nagrania zostały dokonane podczas sesji, w trakcie której wykonanie Serenady na orkiestrę smyczkową C-dur op. 58 Piotra Czajkowskiego na potrzeby Polskiego Radia realizował Zbigniew Kusiak.

III. Elegia. Larghetto elegiaco (znaczne fragmenty grane są con sordino)

IV. Finale (Tema russo). Andante

Wyniki nagrań są więcej niż satysfakcjonujące. I zaskakujące jest, że mimo wcześniejszych doświadczeń z nieznacznym kompresowaniem sygnału w tym przypadku oddana została pełnia dynamizmu gry orkiestry smyczkowej. Nieco obawiałem się, czy dostatecznie w miksie będą reprezentowane wiolonczele i kontrabas – niepotrzebnie. Obraz dźwiękowy jest całkowity, a do tego pełen niuansów i smaczków. Nie brakuje również przestrzeni w dokonanych nagraniach – zrealizowanych w końcu tylko na 4 mikrofonach... Rozstawienie mikrofonów prezentuje powyższy diagram.

Testy trwają dalej ;) Wkrótce druga część, w której zaprezentujemy nagrania chóralne, solowe instrumentów smyczkowych, instrumentów dętych i fortepianu. Już teraz jednak można stwierdzić, że AKG C2000B jest mikrofonem w miarę uniwersalnym pozwalającym na realizację dobrze brzmiących nagrań – i to nie tylko we współpracy z wysokiej klasy przedwzmacniaczami, ale również zintegrowanymi z kartami dźwiękowymi takimi, jak EMU1820 czy Novation SpeedIO.

Radek Barczak 

Dystrybutor: E.S.S. Audio