Popularność lampowych urządzeń nie ustaje. Więcej – nawet się wzmaga. W końcu po procesie digitalizacji studiów (zwłaszcza tych domowych) dostrzeżono zbawienną moc analogowych „zniekształcaczy” brzmienia ;) Są producenci, którzy oferują lampowe przedwzmacniacze, charakteryzujące się tak specyficznym i rozpoznawalnym brzmieniem, że trudno w ich przypadku mówić o uniwersalności... Nieco inaczej jest z produktami firmy TLAudio, która od wielu lat stoi na straży tego, co analogowe i lampowe. Od wielu lat konstruktorzy tej firmy umiejętnie łączą tradycyjne elementy lampowe z wysokiej klasy układami elektroniki tranzystorowej. Efektem prac są przedwzmacniacze i procesory dynamiki o dość przeźroczystym brzmieniu – „lampy” jest w nim tyle, ile potrzeba, bez zbędnej perwersji ;) Między innymi dzięki temu TLAudio stało się sprzętem powszechnie stosowanym. I nie dziwi fakt, że do bogatej oferty obejmującej przedwzmacniacze, kompresory, korektory a nawet miksery dołączył niedawno mikrofon – jakże by inaczej, lampowy. Czy premierowy produkt w nowym segmencie może być produktem udanym? Przekonajmy się!

Radek Barczak

Pomysł w sumie oryginalny nie jest... Mając w ofercie przedwzmacniacze i ogromne doświadczenie z urządzeniami lampowymi aż dziwi to, że dopiero teraz pojawia się mikrofon lampowy w ofercie producenta „lampą” stojącego. Przedwzmacniacz został zbudowany w oparciu o podzespoły znane z funkcjonującej od dwóch lat na rynku serii Ivory2 – nie dziwi tym samym przednia obudowa w rozpoznawalnej kolorystyce kości słoniowej. Nie brak również charakterystycznego dla TLAudio miernika VU.

Panel przedwzmacniacza pełniącego również funkcję zasilacza mikrofonu jest dość ascetyczny. Z lewej strony widnieje sekcja przedwzmacniacza z regulatorem charakterystyki pracy mikrofonu, regulacją wysterowania przedwzmacniacza w zakresie od +16 dB do +60 dB, diodą przesterowania PEAK i przełącznikiem fazy. Co do poziomu wysterowania - jak na urządzenie lampowe przystało, chwilowe zapalenie się diody owocuje jedynie nieco większą jasnością brzmienia mikrofonu, co niekiedy może być pożądane. Spośród charakterystyk kierunkowych mikrofonu dostępne są trzy główne – dookólna, nerkowa i ósemkowa oraz 6 charakterystyk pośrednich.

Prawa część panelu to tłumik poziomu wyjściowego oraz wskaźnik VU z dodatkowym przełącznikiem pracy +10 dB.

Sam mikrofon jest dość spory, ciężki, wyposażony w dwumembranową wkładkę o średnicy 1”. Wnętrze kryje triodę 12AT7 umieszczoną w osłonie, której niestety nie można było zdjąć :(((

Mikrofon jest wyposażony w dwa przełączniki dostępne z zewnątrz - tłumik –10 dB oraz filtr pierwszego rzędu o charakterystyce dolnozaporowej odcinający częstotliwości poniżej 120 Hz. Charakterystyka jest dość łagodna (6 dB/oct.) i filtr nie funkcjonuje drastycznie, ale dobrze że jest – może się przydać.
W komplecie dostarczany jest elastyczny uchwyt i 7-żyłowy kabel ze złączami XLR 7-pin do podłączenia mikrofonu do przedwzmacniacza/zasilacza. Mikrofon – choć lampowy, cechuje się niskim szumem własnym. Zdarzało mi się używać tanie mikrofony lampowe i niestety, szum bywał dość uciążliwy.

  No, ale ten mikrofon tani nie jest – za komplet trzeba położyć na stół równowartość 625 Funtów + VAT. Przy obecnym kursie (ponad 7,5 zł) to suma ponad 5500 zł. Jak widać więc, TLAudio nie pretenduje swoim mikrofonem do klasy niskobudżetowców, a celuje w poziom mikrofonów profesjonalnych. Testy przeprowadzone zostały więc w odniesieniu do klasycznego, uznanego mikrofonu Neumann TLM103. Aby przedwzmacniacz TLAudio nie stanowił elementu który mógłby zachwiać równowagę sił, TLM103 został podłączony do przedwzmacniacza tego samego producenta – modelu Ivory 5001.

W czasie próbnej sesji nagraniowej skorzystaliśmy z możliwości wokalnych Basi Maciąg (a także krótkiego „wtrętu” nie-chcącej-śpiewać córki Baśki ;) oraz głosu Rocha Siemianowskiego, którego tembr jest powszechnie znany z wielu reklam telewizyjnych. Do gitarowych zagrywek zaprosiliśmy Lecha Janowskiego. Wszystkie przykłady zarejestrowano w rozdzielczości 24-bitowej/44.1 kHz na systemie ProTools Mix|+ w MM Studio dzięki uprzejmości Przemka Ślużyńskiego – THX! Oto krótkie, „surowe” fragmenty bez jakiejkolwiek obróbki.

wokal żeński TLAudio 5000

wokal żeński Neumann TLM103

głos dziewczęcy TLAudio 5000

głos dziewczęcy Neumann TLM103

głos męski TLAudio 5000

głos męski Neumann TLM103

gitara klasyczna TLAudio 5000

gitara klasyczna Neumann TLM103

Wnioski?

Ocena brzmienia to niesłychanie subiektywne zajęcie... Generalnie – TLM103 brzmi bardziej „hi-fi”, z podbitą bardzo wysoką górką. TLAudio 5000 pokazuje lwi pazur przy niskich tonach, ale również przy wysokiej średnicy. Wrażenie bliższego głosu dają przykłady nagrane mikrofonem TLAudio 5000. Jak wiele zależy od samego mikrofonu, a ile od konstrukcji przedwzmacniacza? Nie wiadomo do końca, jednak jak na swoją lampową konstrukcję mikrofon okazał się być najprawdziwszym dzieckiem TLAudio – lampa jest słyszalna w brzmieniu. Nie dominuje jednak brzmienia w specyficzny, pożądany w wąskim zakresie stylistyk, sposób. Czyli osoby poszukujące chropowatego, masywnego i ciężkiego w brzmieniu mikrofonu raczej powinny szukać innego rozwiązania. Jeśli natomiast potrzebny jest mikrofon uniwersalny o interesującym zabarwieniu brzmieniowym wynikającym z konstrukcji lampowej, to TLAudio Ivory2 5000 wydaje się być atrakcyjną propozycją.

Zwłaszcza, że w komplecie otrzymujemy mikrofon o pełnym zakresie charakterystyk kierunkowych, do tego w komplecie z solidnym przedwzmacniaczem i stabilnym zasilaczem szytym na miarę. No i jeszcze dochodzi fakt, że całość to nie jest chińskie udawanie markowego sprzętu, lecz „oryginalny” TLAudio, w charakterystycznym, od razu rozpoznawalny kolorze obudowy sprzętu, właściwym tylko jednej marce na świecie.

Ponieważ „surowe” dźwięki i tak nie podlegają zwykle ocenie, przygotowaliśmy dwa podkłady, do których zaśpiewała Basia. W końcu najważniejsze jest, jak nagranie głosu sprawdza się w miksie. Wokal został podrasowany procesorami PSP Audioware – EasyVerb z algorytmem Medium Plate oraz wtyczką VintageWarmer.

Mix 1 - TLAudio 5000

Mix 1 - Neumann TLM103

Mix 2 - TLAudio 5000

Mix 2 - Neumann TLM103

Przeprowadziłem typowy „ślepy test”. W perfidny dość sposób „uruchomiłem” kilku najaktywniejszych uczestników grupy dyskusyjnej pl.rec.muzyka.bin (dzięki za pomoc ;) podając linki do przedstawionych powyżej plików mp3 (320 kb/sek; 44.1 kHz) - oczywiście bez informacji o zastosowanych mikrofonach. Na pytanie, która wersja wokalu wydaje się słuchaczom lepsza, uzyskałem...

...od sześciu osób odpowiedź, że wersja oznaczona literką b bardziej przypadła im do gustu. Tylko jedna osoba wskazała na wersję nagraną mikrofonem Neumann TLM103, jedna natomiast stwierdziła, że... nie słyszy różnicy ;)

Ciekawe... Bo zdanie większości pokrywa się z moim.

Nie zmienia to faktu, że nagrywając różne typy głosów zawsze należy mieć alternatywę, możliwość wyboru optymalnego mikrofonu. Każdy głos jest inny, do różnych gatunków muzycznych również pożądane są inne cechy określające charakter wokalu. TLAudio 5000 okazał się być uniwersalnym narzędziem pracy. Z pewnością jednak nie jest to niskobudżetowe rozwiązanie... Czy zatem mikrofon ten ma szansę znalezienia odbiorców? Czy taki jednostkowy w sumie test jest w stanie przekonać kogokolwiek do inwestycji grubo ponad 5tys. złotych? Na pewno nie spowoduje kolejek w sklepach, jednak przeprowadzone testy mają szansę zwrócić uwagę potencjalnego odbiorcy na nowy, udany i atrakcyjny produkt jakim jest TLAudio Ivory2 5000.

Okazuje się, że nie trzeba mieć koniecznie mikrofonu z napisem Neumann, żeby uzyskać interesujący efekt nagrań wokalu czy instrumentów akustycznych. Testy potwierdzają przydatność i wartość brzmieniową pierwszego mikrofonu w ofercie TLAudio. Propozycja ta okazała się mocnym i celnym uderzeniem. Czy będą następne? A może teraz dla odmiany Neumann zaproponuje przedwzmacniacze i kompresory? Kto wie ;)

TLAudio Ivory2 5000 naszym zdaniem jest w swojej kategorii cenowej doskonałym i kompletnym rozwiązaniem - stąd nasza nominacja. Ciekawe, kiedy na tym mikrofonie zostanie nagrana pierwsza „złota płyta”...

Radek Barczak

Dystrybutor: AudioTech