Komputery przyspieszają. Technologie powszechnieją. Sprzęt tanieje. Potencjalnie te same efekty (a nawet lepsze) brzmieniowe możemy dzisiaj osiągnąć na niedrogim sprzęcie. A ponieważ wśród gitarzystów coraz więcej jest takich, co sami się nagrywają w domu i produkują muzę, na warsztat wzięliśmy tym razem dwa najtańsze interfejsy audio dedykowane właśnie gitarzystom.

Radek Barczak

M-Audio od lat jest liderem rynku semi-pro. Oferta interfejsów i kart dźwiękowych jest tak szeroka, że spośród oferty każdy znajdzie coś dla siebie – również gitarzyści. Od jakiegoś czasu w ofercie znalazły się dwa tanie interfejsy stworzone z myślą o gitarologach – JamLab i FastTrak.

M-Audio JamLab to niewielkie pudełko z zainstalowanym na stałe kablem USB udostępniające wejście instrumentalne (gitarowe) oraz wyjście liniowo-słuchawkowe. Interfejs może pracować w rozdzielczości do 24-bitów z częstotliwością próbkowania do 48 kHz. Małe i poręczne ustrojstwo w jedynie-słusznym-kolorze czarnym kosztuje zaledwie 275 zł!

W komplecie znajduje się host DSound GT Player Express z 6 efektami – przesterem, delayem, pogłosem, bramką, chorusem i korektorem oraz z modułem odtwarzacza plików dźwiękowych. Uzupełnieniem pakietu jest zestaw loopów perkusyjnych jak i całych „kawałków” zagranych na perkusji – idealna rzecz, żeby poćwiczyć zagrywki z perkusistą w komputerze ;)

Pod względem jakości dźwięku czepiać się nie można. Przedwzmacniacz gitarowy oferuje odstęp sygnał/szum na poziomie -78 dB co nie jest rekordem świata, ale w końcu mówimy o najtańszym interfejsie audio dla gitarologów... Na wyjściu sygnał osiąga dynamikę 92 dB i odstęp sygnał/szum na poziomie 91 dB co jest wynikiem absolutnie wystarczającym do pracy. Również jeśli chodzi o wydajność sterowników nie można mieć żadnych zastrzeżeń – pod kontrolą Cubase SX3 testowa sesja na komputerze z procesorem AMD Athlon 2500+ Barton/1 GB RAM przy latencji 17 ms osiągała obciążenie na poziomie 85% i... grała. Minimalna latencja to 1.8 ms, ale na testowym komputerze nie było możliwości skorzystać z tak niewielkiego opóźnienia (dźwięk się haczył).

Przy nagrywaniu przy mniejszych projektach spokojnie można było natomiast zejść do 3 ms. Warto zaznaczyć, że by moć zainstalować JamLaba (oraz FastTracka) komputer z systemem Windows XP MUSI mieć zainstalowaną poprawkę SP2. Na komputerze nowszej generacji z procesorem AMD Athlon X2 4000+/1 GB RAM bez problemu można pracować na najniższych opóźnieniach, tak samo zresztą, jak na komputerze Macintosh MacBook z procesorem Intel Core 2 Duo 2.0 GHz i 1 GB RAM. Właśnie w połączeniu z tym komputerem JamLab sprawdzi się idealnie w trasie pozwalając na ćwiczenie i nagrywanie pomysłów muzycznych. Jeśli można mieć jakiekolwiek zastrzeżenia do JamLaba, to brak odporności na problemy zasilania w niektórych komputerach – zdarzyło się na jednej z maszyn testowych, że po podłączeniu JamLaba na wyjściu pojawiał się permanentny pisk na poziomie -74 dB, którego nie było po podłączeniu w to samo gniazdo wyższego modelu interfejsu dla gitarologów – M-Audio FastTrack. Fakt, że problem był po stronie zasilacza komputera, ale z drugiej strony podatność na przenoszenie na sygnał audio tego typu artefaktów pozostaje... faktem.

Dla bardziej wymagających M-Audio przygotowało interfejs FastTrack – to już całkiem poważne urządzenie choćby przez fakt, że jest kompatybilne ze światowym standardem w nagrywaniu – aplikacją ProTools, wprawdzie w wersji M-Powered, niemniej z całym swym potencjałem edycyjnym. W sumie patrząc na potencjał FastTracka wydaje się być niewiele droższy – sugerowany detal to 450 zł. A udostępnia wejście mikrofonowe (XLR), liniowo-gitarowe (jack 1/4”), wyjście liniowe (2 × cinch) oraz słuchawkowe (stereo jack 1/8”) z regulacją. Ma również sprzętowy monitoring – funkcja, której JamLab nie posiada – z opcją monofonizacji sygnału i regulacją proporcji MONITOR/MIX. A wszystko to w niewielkiej obudowie o wymiarach 14 × 10 × 4 cm!

Interfejs umożliwia nagrywanie w standardzie 24-bit/44.1 kHz bądź 24-bit/48 kHz następujących sygnałów: mono z mikrofonu, mono z gitary, jednocześnie z gitary bądź liniowego źródła mono i mikrofonu. Jakość audio nie pozostawia żadnych zastrzeżeń – dynamika zmierzona na poziomie 101 dB (wg danych producenta 105 dB) oraz odstęp sygnał/szum na poziomie 100 dB (wg producenta 105 dB) to wartości nieosiągalne dla większości popularnych (w sensie powszechności) kart dźwiękowych dla graczy i przeciętnych użytkowników. Sterowniki ASIO są bardzo stabilne i wydajne – w stosunku do karty PCI obciążenie jest wyższe o około 5%, co dla interfejsu na złączu USB jest wynikiem znakomitym. Warto zaznaczyć, że FastTrack jest zasilany z szyny USB. Do pełni szczęścia – z mojego punktu widzenia – brakuje jedynie zasilania Phantom do podłączenia mikrofonu pojemnościowego. W końcu nie każdy gitarzysta grana elektryku czy basie, może ktoś chciałby nagrać przez pojemnik swojego akustyka albo klasyka? I w tym miejscu niestety FastTrack zawodzi... By móc nagrać sygnał z mikrofonu pojemnościowego należy niestety kupić droższy model – FastTrack Pro za 860 zł :/

W komplecie z M-Audio FastTrack również jest aplikacja hosta gitarowego DSound GT Player Express z 6 efektami na pokładzie, sample perkusyjne i loopy oraz wersja demo ProTools M-Powered. Najistotniejsze jednak jest, że do FastTracka dołączana jest pełna wersja popularnego sekwencera Ableton Live Lite 5, który można za stosunkowo niewielkie pieniądze upgrade'ować do pełnej wersji.

Oto przykładowe nagrania – na początek gitara akustyczna ColeClark nagrana przez mikrofon Electro-Harmonix EH-R1 na przedwzmacniaczu FastTracka (kanał lewy - linia z gitary, kanał prawy - mic. EH-R1) – gra Wojtek Hoffmann.

linia + mic EH-R1 

A oto przykłady efektów generowanych przez DSound GT Player Express.

Rock
Rock Chorus
Rock Solo
Slow Solo
Clean Rhythm
Clean 12string
Clean Solo
Clean Solo Space Chorus
Heavy
Heavy FX
Heavy FX Delay
Tunnel

Podsumowanie

Oba przetestowane interfejsy są w swojej kategorii cenowej godne polecenia, choć konkurencja nie śpi. No i decydując się na JamLab trzeba uważać – lepiej wcześniej sprawdzić, czy w połączeniu z naszym laptopem nie powstają dziwne przydźwięki... Pod względem funkcjonalności i jakości szczególnie wartościowy wydaje się FastTrack – brak Phantoma jest do obejścia. Dla chcących nagrywać przez mikrofon pojemnościowy rozwiązaniem może być mikrofon zasilany z baterii.

Dystrybutor: Music Info