Jak już przy gitarach jesteśmy... Na stoisku jak zwykle całkowicie skąpanym w krwistej czerwieni niejeden zwiedzający obserwując najnowsze dzieło IK Multimedia z pewnością musiał dojść do wniosku "już nie ryba, ale jeszcze nie mięso."

No bo jeśli weźmiemy np. wzmacniacz Fendera i podrasujemy go takim Ibanezem Tube Screamerem, to mamy zdecydowanie hardware. Jeśli weźmiemy PC'ta z takim AmpliTubem na pokładzie, to w zasadzie mówimy o oprogramowaniu. No a co powiedzieć o rozbudowanym i pancernym kontrolerze pod buta, z masą przycisków, szerokim wyświetlaczem okraszonym sześcioma enkoderami do edycji parametrów, możliwości podłączenia maksymalnie 6 (sześciu!) zewnętrznych pedałów/stompboxów lub przełączników (jeden pedał znajduje się już w zestawie) i armada wejść/wyjść, która w zasadzie nie pozostawia nic do życzenia? Do tego warto jeszcze wspomnieć o wbudowanych przetwornikach AC/CA wysokiej klasy oraz DI-boxie, które czynią ze stompboxa zewnętrzny interfejs audio do recordingu z bardzo małą latencją (producent pisze o 2 ms...). Gdyby nie to, że emulacje wzmacniaczy, kolumn i efektów są liczone na zewnętrznym komputerze, to niewiele odróżniało by IK Multimedia Stomp box IO od takiego np. PODa X3 Live, który jednak uchodzi za hardware. No więc jak to jest w przypadku IK'owego Stomp boxa? Najpóźniej przy włączeniu urządzenia użytkownik zauważy, że pod maska nie siedzi wyspecjalizowany DSP , tylko klasyczny komputer - IK pisze o "bootowaniu w mniej niż 45 sekund na przeciętnym PC/MACu". Na stoisku IK Multimedia wyposażonym w cztery stanowiska do testowania Stomp boxa IO z podłączoną gitarą wszystkie jednostki były podłączone do MiniPC'ta. W warunkach studyjnych równie dobrze można by wykorzystać klasyczne przemysłowe PCty montowane w 19-to calowych rackach. Producent podkreśla, że Stomp boxa IO można używać całkowicie bez monitora, myszki, czy klawiatury - wszystko daje się obsługiwać z panelu. Jak łatwo się domyślić software'owym silnikiem całego urządzenia jest AmpliTube, a ściślej ujmując pięć różnych jego wersji: AmpliTube 2, AmpliTube Jimi Hendrix, basowy AmpliTube SVX, AmpliTube Metal (póki co tylko dla zarejestrowanych użytkowników AmpliTube 2) oraz AmpliTube X-Gear. Sama listowa wartość całego oprogramowania to niecałe 1000$. Kładąc na ladę jedyne 800$ dostaje się wraz z tym oprogramowaniem niejako "na dokładkę" Stomp boxa IO. Na pierwszy rzut oka to dość ciekawa oferta, ale trzeba wziąć pod uwagę, że nowy POD oferuje również duży wybór ampów, paczek i efektów i swoim brzmieniem na pewno nie musi się wstydzić przed AmpliTubami. Do tego po wyjęciu z opakowania i włączeniu po prostu działa: bez niecałych 45 sekund liczenia baranów i bez konieczności podłączenia dodatkowego komputera... No i wydania na niego dodatkowych kilku setek dolców. W tym świetle to nie wiem, czy można wróżyć temu konceptowi świetlaną przyszłość. Z drugiej strony, gdy Line6 dorobi się lepszych algorytmów dla użytkownika oznacza to w praktyce kupno całego nowego PODa. Dla IK Multimedia taka akcja to jedynie update oprogramowania, co po pierwsze nie oznacza wymiany całego urządzenia, a po drugie często w ramach akcji upgrade'owych jest atrakcyjne cenowo. Tylko, że moc obliczeniowa użytego PC'ta czy Maca nie jest z gumy. Wcześniej czy później użytkownik Stomp IO będzie zmuszony zainwestować w nowy komputer. Jednak dzięki podzielonemu konceptowi - jedynie w komputer. No i jak w każdym zastosowaniu z udziałem komputera (czy to z fruwającymi okienkami, czy z nadgryzionym – lub jak niektórzy wolą z niedojedzonym - jabłkiem) zawsze pozostaje pewna porcja niepewności co do stabilności. Zawieszenie takiego systemu w studio to najwyżej utracenie aktualnej ścieżki i parę chwil siarczystego wyzywania, na scenie to już tragedia dużych rozmiarów, a przecież między innymi w ten rynek usiłuje uderzyć IK Multimedia. Cóż, na dzień dzisiejszy można sobie tak w nieskończoność filozofować. Czas pokaże, jak rynek zareaguje na pomysł niskich i śniadych gości, którzy wyjątkowo mocno preferują kolor czerwony. Ciekawe jednak, że nagrodę MIPA skasowali nie Włosi z IK Multimedia, a ich izraelscy konkurenci - za GTR3. Szkoda tylko, że poskąpili kasy na pokazanie się na targach...  Więcej informacji na stronie producenta.

autor: Marek Twardochlib

Producent: IK Multimedia