Prawdziwie miłych wrażeń estetycznych można było doznać na stoisku firmy Euphonix. Zaprezentowali oni dwa uniwersalne kontrolery dla DAW (tak naprawdę nie tylko dla DAW): mniejszy i tańszy MC Mix oraz większy i droższy MC Control.

Choć "mniejszy" i "większy" to raczej trochę niezbyt szczęśliwie dobrane określenia. MC Mix oferuje po prostu "tylko" osiem suwaków ("kanałów") podczas gdy MC Control daje użytkownikowi klawisze transportu, dotykowy display (800x480) wraz z ośmioma enkoderami, których funkcja zależy od zawartości wyświetlacza i cztery suwaki/kanały miksera. Tak wiec MC Mix nie jest podzbiorem MC Control i tak naprawdę oba idealnie się uzupełniają. Jednym słowem warto mieć oba. W praktyce oczywiście warto było by mieć nawet więcej niż jeden MC Mix, gdyż tylko osiem (ok, 12 wraz z czterema z MC Control) kanałów oznacza ciągle przełączanie się miedzy stronami. Możliwość podłączenia kilku MC Mix jest oczywiście jak najbardziej przewidziana przez producenta. Maksymalnie można podłączyć cztery jednostki w jedna całość.

Oba kontrolery wyglądają bardzo, bardzo szlachetnie i drogo. Wrażliwe na dotyk 100-mm suwaki to oczywiście żadne noname'y tylko porządne i miękko chodzące ALPSy. Nad każdym kanałem siedzi mały display typu OLED o rozdzielczości 128x64, który przedstawia aktualne znaczenie danego kanału oraz stosowne parametry. Komunikacja z hostem realizowana jest nie przez ślimacze MIDI, lecz via ethernet (własny protokół EuCon; HUI i Mackie Control jest wspomagane), który jest niepomiernie szybszy (250 razy) oraz oferuje znacznie większą rozdzielczość (dokładność) przesyłanych danych. Przy ilości danych, jaka może płynąć między hostem a kontrolerem - szczególnie przy zmianie aplikacji, albo wywołaniu nowej wtyczki, albo cokolwiek co rzuca na ekran masę nowych parametrów, które odzwierciedlamy na kontrolerze - prędkość transmisji ma duże znaczenie. Na demonstracji na stoisku Euphonixa można było przekonać się o tym naocznie - kontroler reaguje błyskawicznie, w ułamku sekundy, oczywiście włącznie z przesunięciem suwaków. Warto może sobie uzmysłowić, że dzięki oparciu komunikacji na protokole sieciowym kontroler i host nie muszą stać tuż obok siebie :-) Więcej - jeśli chcemy używać kilku kontrolerów to również nie jesteśmy zmuszeni do stawiania ich obok siebie. To może dawać w pewnych zastosowaniach dużą przewagę nad rozwiązaniami bazującymi na USB, FireWire czy MIDI (ktoś to jeszcze używa do takich celów?). Szczególnie jeśli weźmiemy pod uwagę jak łatwo i tanio jest zbudować kilkudziesięcio-metrowe połączenia sieciowe, czy sieć bezprzewodową. Częstszym przypadkiem będzie jednak łączenie kilku jednostek MC Mix lub MC Mix i MC Control w jedną całość. W tym celu producent przewidział oczywiście możliwość stykowego połączenia tak, że połączone w ten sposób kontrolery sprawiają wrażenie jednej, oryginalnej całości.

Po tych wszystkich ah i oh pora na mniej przyjemne fakty. Po pierwsze sterowniki dla systemów Windows nie są jeszcze gotowe, po drugie są problemy ze współpracą z Cubase, po trzecie ceny... MC Mix - 1000 Euro, MC Control - 2000 Euro. Łatwo sobie policzyć, ile by kosztował zestaw 4 x MC Mix + 1 MC Control. Wnioski? Brak wsparcia dla komputerów PC jest prawdopodobnie celowe – takie pieniądze na sterowniki wyda raczej ktoś przyzwyczajony do wydawania dużych sum, czyli... właściciel komputera Macintosh :-) Acha – no i warto wspomnieć, że Euphonix MC Mix/Control dostały nagrodę MIPA. Więcej informacji na stronie producenta.

autor: Marek Twardochlib

Dystrybutor: Polsound