Od chwili premiery filmu Matrix nazywanie w ten sposób sprzętu stało się ryzykowne... Bo jak wiadomo Matrix to wirtualna struktura, która wydaje się rzeczywistością. Matrix to program. Kawałek softu, a nie hardware'u. Ale skoro już fachowcy od marketingu firmy SSL „wymyślili” nazwę, to chyba wiedzieli co czynią :-)

Radek Barczak

Powiedzenie „jedzie cyfrą” ma swoje silne konotacje w naszych umysłach. Konotacje łączące się z pojęciem zbliżającym się do definicji złego brzmienia. Ileż to razy na grupach i forach czytaliśmy opinie, że mikser Logica brzmi lepiej niż mikser Cubase czy Nuendo :-) W tym wartościowaniu jednak nikt nie podważy tezy, że „nie ma to jak analog” :-) Analog w czasie, gdy 99% płyt rejestrowanych jest i miksowanych na komputerach (cyfrowe miksery to też komputery, tyle że wysoce wyspecjalizowane) jawi się jako panaceum na „dobre brzmienie”. Solid State Logic Matrix wyrasta na powracającej modzie na miksowanie w domenie analogowej. Na tej modzie bazują pojawiające się co rusz sumatory – urządzenia pozwalające wpuścić sygnał z komputera i wypuścić sygnał do komputera, wszystko o poziomie liniowym, bez korektorów czy procesorów dynamicznych. Czyli wystarczy „przegrać” ślad przez sumator i już? Wielu wydaje się, że to wystarczy, by miks brzmiał dobrze :-) Solid State Logic swoim Matrixem ma zamiar wznieść tę ideę na wyższy poziom. Na ile jest to koncepcja racjonalna? Wbrew wyobrażeniom tworzącym się w naszych głowach po cielesności urządzenia dotyczącym funkcji SSL Matrix - nie jest to mikser w funkcji, do jakiej jesteśmy przyzwyczajeni. SSL Matrix to raczej sumator/przepuszczacz analogowy w obudowie table-top. Ale ponieważ to nie jedyna funkcja tego urządzenia, sprawa nam się nieco komplikuje...

Wróćmy do sumowania/przepuszczania analogowego. Ideą przyświecającą twórcom SSL Matrix jest nadanie przepuszczanemu (no... określenie pasuje średnio :-)) materiałowi dźwiękowemu brzmienia pełnego „szlachetności” i „godności”. O ile owa szlachetność analogowa toru Solid State Logic jest do zaakceptowania i nie podlega dyskusji, to nie można zapomnieć o fakcie wprowadzania zniekształceń i degradacji sygnału przy konwersji z cyfry na analog i po wyjściu z takiego SSL Matrix konwersji z analogu na cyfrę. A powstające zniekształcenia to degradacja jakości materiału. Gdy więc chcemy doświadczyć piękna soundu Solid State Logic Matrix, musimy dysponować absolutnie topowymi konwerterami cyfrowo-analogowymi i analogowo-cyfrowymi. To warunek brzegowy, by inwestycja w SSL Matrix miała sens. Przy założeniu, że inwestujemy w Matrixa z pobudek brzmieniowych, a nie łoł-faktora generującego dajmy na to takie reakcje klientów czy przyjaciół: „OOOooooo... Macie stół SSLa!!! Ja cię kręcę...”.

Jeśli więc chcemy miksować i/lub sumować w domenie analogowej materiał, który mamy nagrany na komputerze, konwertery MUSZĄ być absolutnie najwyższej jakości. Czyli jest to wydatek rzędu nawet 30,000 PLN – by obsadzić pełne możliwości miksowania SSL Matrix, czyli: 16 kanałów wejściowych mono z dwoma separowanymi wejściami insertowymi + 4 stereofoniczne wysyłki i powroty. W sumie 40 kanałów wejściowych! Złącza wejściowe i wyjściowe są wyprowadzone na wielozłączach na wtykach D-SUB 25-pin – idealnym rozwiązaniem są w tym przypadku doskonałe konwertery Sydec Audio.

Wróćmy do samego Solid State Logic Matrix. Naczelną ideą przyświecającą konstruktorom było stworzenie urządzenia skupiającego wszelkie narzędzia dźwiękowe we współczesnym studiu. Wiadomo, że do tej pory centralnym urządzeniem jest komputer. I tego faceci z SSLa zmieniać nie chcą. Chcą natomiast przenieść ciężar miksowania z myszaka i miksera wybranej aplikacji do nagrywania na analogowy stół SSL Matrix. We współpracy z komputerem. Solid State Logic Matrix działa jako 16-kanałowy mikser sumujący do kanału stereo lub jako 16-kanałowy swoisty „saturator” sygnału od wejścia , przez tłumik, tory insertowe i wysyłki, aż do wyjścia każdego kanału. Ale do tego dochodzi sterowana cyfrowo z funkcją przywołania ustawień krosownica. Nie trzeba używać kabelków, wystarczy zaprogramować schemat krosowania sygnałów i zapisać w ustawieniach miksera czy sesji w komputerze.

Urządzenie może także służyć jako centrum sterowania odsłuchem, zarówno tym w reżyserce (monitory studyjne), jak w pomieszczeniu nagraniowym. Jest specjalnie zaprojektowany tor komunikacyjny dla nagrywanego muzyka.

Oprócz miksowania w domenie analogowej SSL Matrix może działać jako 4-poziomowy sterownik manualny dla aplikacji muzycznych. Dla 4 jednocześnie. A funkcje sterowania mikserem aplikacji dostępne są jednocześnie dla 32 kanałów – 16 kanałów jest na heblach, a 16 na potencjometrach obrotowych. Przy czym tłumiki suwakowe są zmotoryzowane. Komunikacja odbywa nie po kłopotliwym częstokroć USB, a po złączu sieciowym LAN.

Niewątpliwą zaletą konsoli Matrix jest w pełni programowalna i sterowana cyfrowo analogowa krosownica SuperAnalogue 32x16x16 z funkcją przywołania ustawień Total Recall. Pozwala to pod aplikacją DAW kontrolować zewnętrzne urządzenia efektowe na wzór programowych efektów, zapisywać ustawienia i je wczytywać do miksera.

Prezentacja która odbyła się w budynkach Polskiego Radia Trójka skupiła kilkudziesięciu analogowych napaleńców i wielbicieli wszystkiego co analogowe. Zjawiło się również kilku sceptyków, do których autor niniejszego tekstu również się zalicza :-) Prócz sporej grupy „młodszej” młodzieży rozdziawiającej z wrażenia japy na prezentację dotarła również śmietanka zawodowców, pośród których wywiązały się burzliwe dyskusje. Więc jak to jest? Czy Solid State Logic Matrix jest wart tych 60000 PLN? Jako sceptyk wyraziłem opinię, że skoro na nowy samochód wydajemy częstokroć więcej, to dlaczego krytykować kogoś, kto sobie zamarzył mieć eSeSeLa w swoim domowym studiu? Czemu więc nie „wylizać” sobie takiego Matrixa? Leasing na samochód za 100000 PLN nikogo nie dziwi. Więc czemu nie zainwestować w SSL Matrix? Jeśli do tego pod względem brzmieniowym Matrix pozwala mu na osiągnięcie TEGO WŁAŚNIE brzmienia, to rewelacja! Osobiście inaczej wydałbym te pieniądze (owe 60000 PLN, gdybym mógł sobie na taka inwestycję pozwolić...) – i bynajmniej nie na samochód :-) Jest na rynku parę klocków, które z wielką chęcią miałbym w swoim setupie... A Matrix? Ja tam wolę real :-D

Dystrybutor: Audiotech